第313話

「恋人同士？」由奈は思わず訊いた。「誰？」

弥生は少し黙ってから答えた。「瑛介と奈々のことだよ」

しばらくしてから、由奈は言った。「本当にごめん、許してくれる？、このこと」

弥生は笑みを浮かべて言った。「もういいの。私、平気だから。彼が言っていたことは正しいと思うよ。あの二人こそ、本当の恋人だもの」

「違うのよ、馬鹿馬鹿しい！」由奈は歯ぎしりしながら言った。「もし奈々が彼を助けてなかったら、瑛介は彼女に見向きもしなかったでしょ？ただ恩人ってだけで、その立場にあぐらをかいてるだけじゃない」

その言葉を聞き、弥生の目は少し陰り、うつむきながら言った。「もう、この話はやめよう。これで終わりにして」

「ごめんね」由奈は舌を出して言った。「じゃあ、ゆっくり休んでてね。私はラーメンを温め直してくるから、後で食べて」

「うん」

由奈が出て行くと、部屋は再び静かになり、弥生はそっと目尻の冷たい涙を拭った。

これが最後だ。もう瑛介のために涙を流すことはない。

その夜、弥生は家に帰らなかった。

瑛介の母は待てど暮らせど帰らない弥生に不審を抱き、瑛介に訊きに行った。

瑛介は家に帰るとすぐ書斎にこもり、母がドアを開けたときも、彼は机に向かって何かを見つめていた。

「弥生はまだ帰っていないの？」彼女が訊いた。

その名を聞いた途端、瑛介は胸に何かが引き裂かれるような感覚を覚え、唇をきゅっと結び、答えなかった。

二人の関係がおかしくなっていることを察していた瑛介の母は、彼の表情を見て、さらにその確信を深めた。

彼女は唇を噛み、言った。「何があったわけ？」

瑛介はその問いには答えず、「いや」とだけ言った。

「なんで不機嫌なのよ？」瑛介の母は彼の前にあるノートパソコンを指さし、冷笑した。「この真っ暗な画面を見て仕事するわけ？」

家に帰ってからずっと、彼のノートパソコンは一度も開かれていなかった。

瑛介は眉をひそめ、黙り込んだ。

「一体どういうことなの？最近はここまで関係が悪くなかったでしょ。彼女が帰ってこないなんて、喧嘩でもした？」

耐えられないように、瑛介は無言で外に出ようとした。

「待ちなさい」

母が彼を呼び止めたが、瑛介はそれを無視するように、無言で通り過ぎようとした。

その態度に腹を立てた母は、彼の前に立ちふさがった。

「弥生はどこ？」